La historia es la ciencia que tiene como objeto de estudio el pasado de la humanidad y como método el propio de las ciencias
sociales.1 Se denomina también
"historia" al periodo histórico que transcurre desde la aparición de
la escritura hasta la actualidad.
Más allá de las acepciones propias de la ciencia
histórica, "historia", en el lenguaje usual, es la narración de cualquier suceso,
incluso de sucesos imaginarios y
de mentiras;2 3 sea su propósito el engaño,
el placer
estético o cualquier
otro (ficción histórica). Por el contrario, el
propósito de la ciencia histórica es averiguar los hechos y procesos que
ocurrieron y se desarrollaron en el pasado e interpretarlos ateniéndose a criterios de objetividad;
aunque la posibilidad de cumplimiento de tales propósitos y el grado en que
sean posibles son en sí mismos objetos de debate.
A su vez, llamamos "historia" al pasado mismo,
e, incluso, puede hablarse de una "historia
natural" en que la humanidad no estaba presente (término
clásico ya en desuso, que se utilizaba para referirse no sólo a la geología y la paleontología sino también a muchas otras ciencias naturales -las fronteras entre el campo al que
se refiere este término y el de la prehistoria y la arqueología son imprecisas, a través de la paleoantropología-, y que se pretende
actualizar como "gran historia" o "historia profunda").
